طلبات FOIA والتقاضي
حين تماطل الوكالة، نرفع الدعوى للحصول على السجلات
يمنحك قانون حرية المعلومات (FOIA) حق الاطلاع على سجلات الوكالات الفيدرالية. ومع ذلك تقاوم الوكالات: تفوّت المهلة القانونية، وتتوسع في الاستثناءات، وتسلّم مستندات مثقلة بالحجب. يصوغ مكتب DC Federal Litigation، بقيادة Sherrod Seward, Esq.، طلبات FOIA مبنية لمواجهة هذه المقاومة، ويرفع الدعوى أمام المحكمة الفيدرالية حين تمتنع الوكالة عن الامتثال.
لا نكتفي بتقديم الطلب، بل نتقاضى بشأنه
حين تتجاهل الوكالة المهلة القانونية أو تحتمي باستثناء لا ينطبق، فإن المحكمة الفيدرالية وحدها تستطيع إلزامها بالإفصاح، وهذا هو ميدان عمل المكتب.
كنا في موقع المدعي في دعوى FOIA
كثير من المكاتب التي تعلن عن خدمات FOIA تصوغ الطلب ثم تنتظر. أما هذا المكتب فقد خطا خطوة نادرة: حين عاملت USCIS ملفات المكتب معاملة مختلفة ثم قاومت تسليم السجلات المتعلقة بذلك، رفعنا دعوى FOIA باسمنا — Law Offices of Sherrod Seward, PLLC v. USCIS — أمام U.S. District Court for the Western District of North Carolina.
هذه التجربة تغيّر طريقة تعاملنا مع قضيتك. نعرف كيف تماطل الوكالات، وكيف تسيء قراءة الطلب لتتجنب الإجابة عنه، وكيف تلجأ إلى استثناءات مثل B6 لحجب معلومات ليست شخصية أو خاصة في حقيقتها. واجهنا ذلك بأنفسنا، ولذلك نصوغ الطلب ونتقاضى بشأنه بما يستبق هذه الأساليب من السطر الأول.
التقاضي بموجب FOIA لا يقتصر على الحصول على المستندات، بل هو مساءلة: إلزام وكالة فيدرالية بأن تكشف كيف عملت، وبناء السجل الذي تحتاجه لأي خطوة لاحقة.
السجلات الفيدرالية علنية بحكم الأصل
يُلزم قانون حرية المعلومات (5 U.S.C. § 552) وكالات السلطة التنفيذية الفيدرالية بالإفصاح عن السجلات عند الطلب، ما لم ينطبق أحد تسعة استثناءات ضيقة. والأصل هو الإفصاح: تُفسَّر الاستثناءات تفسيرًا ضيقًا، ولا يُطلب منك أبدًا أن تشرح سبب طلبك للسجلات.
من الطلب الأول إلى المحكمة الفيدرالية
نرافق مقدّمي الطلبات في كل مراحل FOIA، ونحن مستعدون للتصعيد إلى التقاضي حين لا تترك الوكالة خيارًا آخر.
دعاوى FOIA لإلزام الوكالة بتسليم السجلات
حين تفشل سبل التظلّم الإدارية، نرفع الدعوى أمام المحكمة الفيدرالية لإلزام الوكالة بالتسليم، والطعن في الاستثناءات، وفرض بحث كافٍ، واسترداد الأتعاب إذا كسبت في الجوهر.
إعداد طلب FOIA
طلبات تحدد السجلات بدقة كافية للعثور عليها، وبنطاق يكفي لالتقاط ما يهم، وبصياغة تستبق الاستثناءات التي ستلجأ إليها الوكالة. للحصول على ملف الهجرة الخاص بك، اطلع على دليل طلب FOIA لدى USCIS وشرح ملف A-File.
الإعفاء من الرسوم والمعالجة المعجّلة
نُثبت أسس الإعفاء من الرسوم للمصلحة العامة، وأسس المعالجة المعجّلة: الحاجة الملحّة لإعلام الجمهور، أو تهديد وشيك للحياة أو السلامة.
الطعون الإدارية والطعن في الاستثناءات
حين ترفض الوكالة أو تسلّم أقل من المطلوب، نحلل الرد بحثًا عن الخطأ القانوني، ونصوغ الطعن، ونعترض على الاستثناءات المبالغ فيها، ونطالب بمبدأ الفصل: الإفراج الجزئي عما لا يجوز حجبه قانونًا.
طلبات قانون الخصوصية والتقاضي بشأنها
الاطلاع على السجلات التي تحتفظ بها الحكومة عنك وتصحيحها بموجب 5 U.S.C. § 552a، والتقاضي بشأن الإفصاح غير المشروع أو السجلات غير الدقيقة أو رفض الاطلاع.
تحليل المعلومات واستخدامها
الحصول على المستندات هو البداية. نساعدك على تحليل ما يصل وتوظيفه في التحقيق الصحفي أو الإثبات أو البحث أو المناصرة.
السجلات موجودة، ولك حق فيها
من نخدم
- الصحفيون ووسائل الإعلام التي تحقق في البرامج والقرارات الحكومية
- الشركات الباحثة عن سجلات الوكالات أو ملفات المنافسين أو البيانات التنظيمية
- الباحثون ومنظمات الرقابة التي تبني السجل العام
- المحامون الذين يجمعون سجلات الوكالات لدعم دعاوى أخرى
- الأفراد الباحثون عن ملفاتهم الخاصة أو سجلات الرفض أو تفاصيل البت في طلباتهم
متى تستعين بنا
- تجاوزت الوكالة مهلة 20 يوم عمل والتزمت الصمت
- رُفض طلبك، أو عاد مفرَّغًا بالحجب
- أساءت الوكالة قراءة طلبك لتتجنب الإجابة
- تذرّعت الوكالة باستثناء لا ينطبق بوضوح على السجلات
- رُفض طعنك الإداري وأصبحت المحكمة الخطوة التالية
ما يجوز للوكالة حجبه — وما تبالغ فيه غالبًا
يجيز FOIA الحجب بموجب تسعة استثناءات تُفسَّر تفسيرًا ضيقًا، وكثيرًا ما تتجاوز الوكالات حدودها. واختبار الاستثناء المبالغ فيه هو جوهر كثير من دعاوى FOIA.
| الاستثناء | نطاقه |
|---|---|
| المعلومات المصنّفة | معلومات الأمن الوطني المصنّفة تصنيفًا صحيحًا بموجب أمر تنفيذي |
| قواعد شؤون الموظفين الداخلية | قواعد الوكالة وممارساتها الداخلية، وتُقرأ تفسيرًا ضيقًا بعد قضية Milner v. Department of the Navy |
| الاستثناءات القانونية | معلومات يحميها قانون آخر تحديدًا، مثل الإقرارات الضريبية أو بعض ملفات الاستخبارات |
| المعلومات التجارية السرية | الأسرار التجارية والمعلومات التجارية أو المالية السرية |
| المداولات | المراسلات السابقة على القرار داخل الوكالة أو بين الوكالات: المسودات والتوصيات |
| الخصوصية الشخصية (B6) | ملفات الموظفين والملفات الطبية التي يشكل إفشاؤها انتهاكًا واضحًا وغير مبرر للخصوصية، وكثيرًا ما يُبالغ فيه لحجب معلومات رسمية غير خاصة |
| سجلات إنفاذ القانون | سجلات يعرقل إفشاؤها الإنفاذ، أو يكشف المصادر، أو ينتهك الخصوصية، أو يهدد السلامة، أو يحرم من محاكمة عادلة |
| رقابة المؤسسات المالية | معلومات عن فحص المؤسسات المالية الخاضعة للرقابة أو تشغيلها أو أوضاعها |
| معلومات الآبار | المعلومات والبيانات الجيولوجية والجيوفيزيائية المتعلقة بالآبار |
كيف تسير دعوى FOIA فعليًا
- صحيفة الدعوى والقيد: نرفع الدعوى أمام المحكمة الفيدرالية في الدائرة التي تقيم فيها، أو التي توجد فيها السجلات، أو في العاصمة واشنطن حيث لكل وكالة حضور وحيث يُنظر في نسبة كبيرة من قضايا FOIA، مع بيان المخالفة وطلب أمر يُلزم بالإفصاح.
- فهرس Vaughn والفحص: إذا حجبت الوكالة سجلات، يمكن للمحكمة أن تلزمها بتقديم فهرس Vaughn يبرر كل حجب مستندًا بمستند، وقد تفحص المستندات سرًا (In Camera) لاختبار الاستثناءات بدل التسليم بها.
- الحكم والأتعاب: يُفصل في معظم قضايا FOIA بالحكم الموجز على أساس السجل. وتأمر المحكمة بالإفراج عن السجلات المحجوبة بغير حق، وقد تحكم بأتعاب المحاماة إذا كسب مقدّم الطلب في الجوهر.
من المكتب الذي يتقاضى في هذا المجال
الاستشارة: جلسة عمل مدفوعة تُحتسب رسومها من أتعاب التوكيل
أحضر الطلب الذي تجاهلته الوكالة، أو قرار الرفض الذي لا يستقيم، أو السجلات التي لا سبيل آخر للحصول عليها. سنخبرك بصراحة ما إذا كانت المحكمة الفيدرالية هي الخطوة الصحيحة. تتوفر الاستشارات باللغة العربية مع محامي هجرة أمريكي مرخّص يعمل مع المكتب في المسائل المتعلقة بملفات الهجرة.
إذا وكّلتم المكتب خلال 30 يومًا، تُخصم رسوم الاستشارة بالكامل من الدفعة المقدمة الأولى.
الأسئلة الشائعة
هل يمكن مقاضاة وكالة فيدرالية لعدم ردها على طلب FOIA؟
نعم. يُلزم FOIA الوكالات بالرد خلال 20 يوم عمل. فإذا فاتت الوكالة هذه المهلة، يعدّ القانون ذلك رفضًا ضمنيًا، ويمكنك رفع دعوى أمام المحكمة الفيدرالية لإلزامها بالرد والتسليم. ويمكنك أيضًا رفع الدعوى بعد رفض صريح، أو رفض طعنك الإداري، أو بحث غير كافٍ، أو تسليم ناقص.
كم تستغرق إجراءات FOIA؟
يجب على الوكالة اتخاذ قرار خلال 20 يوم عمل، ويمكن تمديدها 10 أيام في الظروف غير الاعتيادية. وفي الواقع تستغرق الطلبات المعقدة أو الحساسة وقتًا أطول بكثير، وكثيرًا ما تفوّت الوكالات المثقلة بالطلبات المتراكمة هذه المهلة، وهذا في حد ذاته سبب لرفع الدعوى.
هل يمكنني استرداد أتعاب المحاماة إذا كسبت؟
نعم. يمكن لمقدّم الطلب الذي يكسب في جوهر الدعوى أن يسترد أتعاب المحاماة والتكاليف المعقولة. وتوازن المحاكم بين المنفعة العامة من الإفصاح، وأي منفعة تجارية لمقدّم الطلب، ومصلحته في السجلات، وطريقة تقاضي الحكومة. ولذلك نبني الملف منذ البداية بما يدعم طلب الأتعاب إن لزم.
ما هو فهرس Vaughn؟
هو تبرير مفصّل، مستندًا بمستند، يمكن للمحكمة أن تُلزم الوكالة بتقديمه حين تحجب سجلات. يجب على الوكالة أن تحدد كل مستند محجوب وتشرح الاستثناء المحدد الذي تستند إليه، بحيث يمكن اختبار الحجب بدل التسليم به. وقد تفحص المحكمة المستندات نفسها سرًا (In Camera) للتحقق من صحة الحجب.
هل يحق لغير المواطن الأمريكي أو لشركة أجنبية تقديم طلب FOIA؟
نعم. يحق لأي شخص — بما في ذلك غير المواطنين والشركات والمنظمات والرعايا الأجانب المقيمين خارج الولايات المتحدة — طلب سجلات الوكالات الفيدرالية، دون أن يُطلب منه بيان سبب الطلب. فالسجلات علنية بحكم الأصل، مع مراعاة الاستثناءات التسعة الضيقة. وهذا يشمل ملفات الهجرة الخاصة بك.
كيف أحصل على ملف الهجرة الخاص بي (A-File)؟
ملف A-File هو الملف الذي تحتفظ به جهات الهجرة باسمك، ويُطلب عادةً عبر طلب FOIA إلى USCIS. نصوغ الطلب بما يحدد السجلات بدقة ويستبق الاستثناءات المعتادة، ونتابع الطعن الإداري ثم الدعوى إذا تأخرت الوكالة أو حجبت ما لا يجوز حجبه. اطلع على شرح A-File على موقعنا الفيدرالي.
هل يمكن لمكتب محاماة مقاضاة وكالة للحصول على سجلات عن قضاياه؟
نعم، وقد فعل هذا المكتب ذلك. حين تشك في أن الوكالة تعامل ملفاتك بطريقة مختلفة، يكون FOIA وسيلة لإلزامها بكشف طريقة عملها. رفعنا دعوى FOIA بصفتنا المدعي المسمّى ضد USCIS لهذا الغرض تحديدًا. ونستفيد من هذه التجربة في كل طلب ودعوى نتولاها لعملائنا.
السجلات موجودة. لا تقبل الصمت جوابًا
أرسل إلينا طلب FOIA الذي تجاوز المهلة أو الرد المثقل بالحجب. نحدد ما إذا كان الطعن الإداري كافيًا أم أن الوقت قد حان لرفع الدعوى أمام المحكمة الفيدرالية.